أطلق الرئيس الأمريكي جو بايدن، عن طريق الخطأ، على الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي اسم “بوتين”، خلال خطاب أمام زعماء حلف شمال الأطلسي (الناتو) حول دعم الولايات المتحدة لأوكرانيا.

وقبل أقل من ساعة من المؤتمر الصحافي، حضر بايدن (81 عاماً) حدثًا للاحتفال باتفاقية أوكرانيا، وهي اتفاقية ثنائية توحد البلدان في دعمها لأوكرانيا. وأشاد بزيلينسكي على تصميمه وشجاعته، ولكن أثناء تقديمه للتحدث، ارتكب بايدن هذا الخطأ في وقت محرج للغاية بالنسبة لمستقبله السياسي.

وقال بايدن “والآن أريد أن أسلمها لرئيس أوكرانيا، الذي يتمتع بنفس القدر من الشجاعة والتصميم، الرئيس بوتين”.

وبينما بدأ الناس بالتصفيق، كرر بايدن عبارة “الرئيس بوتين”، ثم قال “إنه سيهزم الرئيس بوتين”.

وجاء تعليق بايدن المحرج  قبل أقل من ساعة من مؤتمر صحافي يعتبره الديمقراطيون محوريًا لقدرته على البقاء مرشحًا.

ويواجه بايدن ضغوطًا متزايدة من الديمقراطيين والمانحين والمؤيدين المشهورين للانسحاب من الحملة الرئاسية منذ المناظرة الأخيرة مع ترامب.

ودعا بعض الديمقراطيين إلى حجب الحكم حتى مؤتمره الصحافي في قمة حلف شمال الأطلسي مساء الخميس.