أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) أن الولايات المتحدة ترسل “عددا صغيرا” من القوات البرية إلى الشرق الأوسط في ظل تهديد اندلاع حرب أكبر بين إسرائيل وحزب الله.

وقال السكرتير الصحافي لوزارة الدفاع، الجنرال بات رايدر، للصحافيين إن المفرزة الجديدة تم إرسالها “في ضوء التوتر المتزايد في الشرق الأوسط ومن باب الحذر الشديد”.

وقال رايدر “نحن نرسل عددا صغيرا من العسكريين الأميركيين الإضافيين لتعزيز قواتنا الموجودة بالفعل في المنطقة“، ورفض تقديم تفاصيل محددة عن الوحدة الجديدة، رغم أنه أشار إليها على أنها قوات برية.

لدى الولايات المتحدة بالفعل مجموعة من القوات المتمركزة في الشرق الأوسط، بما في ذلك مجموعة حاملة الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن والغواصة الصاروخية الباليستية يو إس إس جورجيا، إلى جانب سرب إضافي من طائرات إف-22 المقاتلة.

وفي شرق البحر الأبيض المتوسط، توجد ست سفن حربية أمريكية، بما في ذلك سفينة الهجوم البرمائية “يو إس إس واسب”.

وتتجه إسرائيل ومنظمة حزب الله اللبنانية نحو حرب شاملة وسط تبادل إطلاق نار مميت عبر الحدود في الأسبوع الماضي.

واستهدفت القوات الإسرائيلية نحو 300 موقع لحزب الله وقتلت ما لا يقل عن 492 شخصا في لبنان يوم الاثنين، وفقا للسلطات الصحية اللبنانية، فضلا عن إصابة نحو 1000 آخرين، مما يمثل أحد أكثر أيام القتال دموية في البلاد في التاريخ الحديث.

أطلق حزب الله نحو 130 صاروخا على مدينة حيفا يوم الاثنين، مؤكداً أنه ضرب أو استهدف مستودعات عسكرية إسرائيلية ومواقع لمقاولي الدفاع.

وقال الجيش الإسرائيلي اليوم الاثنين إن أكثر من مليون إسرائيلي يتجهون إلى الملاجئ في حيفا.

ويأتي التصعيد بعد الضربات الإسرائيلية المكثفة الأسبوع الماضي والتي أدت إلى مقتل كبار قادة حزب الله في لبنان.

وتتهم إسرائيل أيضا بتفجير أجهزة استدعاء وأجهزة اتصال لاسلكية في لبنان الأسبوع الماضي، ما أدى إلى مقتل 37 شخصا على الأقل وإصابة الآلاف.

وقد دفعت الولايات المتحدة باتجاه التوصل إلى حل دبلوماسي للصراع المستمر منذ 11 شهرا، لكنها واجهت صعوبات في تهدئة التوترات والتوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار وإطلاق سراح الرهائن في حرب غزة التي ترتبط بها الحرب بين إسرائيل وحزب الله.

وقال رايدر يوم الاثنين إن التوترات في الشرق الأوسط لا تزال مرتفعة، داعيا إلى التوصل إلى اتفاق دبلوماسي لحل الأزمة.

وقال “لقد تصاعدت الأمور هذا الأسبوع بشكل واضح، وهذا أمر مثير للقلق”، وأضاف “هناك احتمال لتصعيد هذه العمليات المتبادلة بين إسرائيل وحزب الله وخروجها عن السيطرة إلى حرب إقليمية أوسع نطاقا”.